Hace unas semanas, me contactó Belén Boquet, estudiante de la Carrera Comunicación de la UBA, que estaba desarrollando una investigación sobre la metodología de e-learning como soporte tecnológico a la educación a distancia.

Por supuesto que accedí a la invitación y el resultado fué un cúmulo de opiniones personales mezclados con experiencias en torno a la Educación a Distancia, el e-learning y el estado actual de la metodología.

Realmente me gustó el ejercicio y es por eso que lo comparto con estudes en una serie de post´s.

Este primer artículo se corresponde con la primer pregunta. Me tomé la libertad de eliminar cierta información personal dada en la presentación.

La entrevista: 

¿Qué es el E-learning? ¿Pensás que es un modelo exitoso como herramienta tecnológica para educación a distancia? ¿Por qué?

El e-learning es desde el punto de vista del alumno, el aprender a través de medios electrónicos de comunicación, o Tecnologías de la Información y la comunicación (TIC´s), sin importar el aspecto de la presencialidad.

Ahora bien, el e-learning no debe ser confundido con Educación a Distancia toda vez que este es como bien expresaste en tu pregunta, una herramienta de esta útlima.

El e-learning es dependiente de su propia concepción. Al ser basado en TIC´s (aunque prefiero en lo personal utilizar “basado en medios electrónicos de comunicación” ya que lo limita menos) plantea muchos retos a futuro.

Se utilizan dentro de esta concepción muchas otras herramientas que disponen de múltiples funcionalidades que permiten al docente suplantar o mejor expresado, simular un entorno similar al de un aula en un ambiente electrónico.

El e-learning es un concepto, una definición más que una herramienta en si misma.

Como herramientas propiamente dichas, se utiliza los Learning Content Management Systems (LCMS) o Sistemas de Manejo de Contenidos para la Educación.

Los LCMS son los comúnmente denominados “Campus virtuales“.

Estas herramientas son variadas y muy diferentes unas de otras, encontrando algunas similitudes propias de todo sistema.

El e-learning utiliza además de los LCMS otro tipo de conceptos que se adecuan al uso de estas herramientas como son el Training, muy utilizado cuando se necesita capacitar en el uso de un sistemas o una herramienta. Básicamente podríamos decir que se aplica cuando es necesario aprender algún tipo de actividad que requiera técnica, precisión, repetición, todo un entrenamiento pero de modo virtual.

Existen más variaciones del e-learning, inclusive en la televisión, y algunas de ellas se pueden ver por ejemplo en el Canal Encuentro actualmente.

Si bien pareciera que el e-learning es perfecto, carece en la actualidad de muchas cosas que lo harían crecer aún más.

El e-learning no es accesible, lo que podemos verlo desde dos ópticas diferentes. Por un lado las plataformas y los medios que utiliza no estan diseñados en base a estándares, sobre todo esto es muy visible en la web.

Por otro lado la carencia de estádares nos lleva a que muchos usuarios con diferente acceso a la información (y que se note que no dije discapacidades ni necesidades especiales) quedan excluídos de los beneficios del e-learning.

Por ejemplo, muchos usuarios acceden utilizando sistemas operativos variados, navegadores variados, dispositivos variados como pueden ser teléfonos, PDA´s, conexiones a internet pobres o simplemente PC´s viejas (sobre todo en este lado del mundo).

La accesibilidad es importantey no es tenida en cuenta y es muy poco realmente lo que se está trabajando en ella. Básicamente en el ambiente no es considerada como importante.

Otro punto es la usabilidad entendida como “amigable”. Las plataformas y los medios generalmente utilizados para e-learning no son de muy fácil uso y requieren de un tiempo necesario para la adaptación a los mismos.

El e-learning es exitoso dependiendo del enfoque. No es una solución en si misma y, si es tomada como tal, seguramente se incurrirá en un fracaso.

El concepto brinda todas las variables necesarias para desarrollar contenidos, brindarlos, a otros sin importar ni las distancias ni el tiempo y ser exitoso. Pero sigue dependiendo tanto de quien lo utiliza como docente como de quien lo utiliza como alumno y la institución que lo soporta.

Si un docente no es capaz de adecuar sus modos de enseñanza a la presencialidad nada garantiza que el e-learning mejore esto último.

Si los contenidos son brindados a modo de “repositorio de información” sin mediar la tarea docente, la tarea de tutor, de guía, de interacción, de atención, de compromiso, entonces el e-learning no será efectivo.

Existe entorno a la Educación a distancia, y por esto al e-learning, la concepción de que aprender algo a distancia es de menor calidad.

Esta representación está dada no por la herramienta o el concepto, sino por el modo en que se aplican o son llevados a la práctica.

Por suerte esto se ha dejado de lado y hay muchos programas, materias, carreras e instituciones que han comprendido muy bien esto y son exitosas, pero nunca va a desaparecer esta idea de “hagamos un curso a distancia, les ponemos los materiales colgados en un campus y listo“. Esta línea de acción pensada como una solución por si misma es errada y hasta diría irresponsable.

El e-learning es un concepto potente, con una multitud de herramientas disponibles y combinaciones limitadas solamente por la capacidad de nosotros de poder aprenderlos y asimilarlos de modo adecuado. Como siempre el límite está en nosotros y no en la herramienta.